Soins

Le sèche-cheveux est sans doute l’appareil le plus utilisé et le moins bien utilisé de la salle de bains. On l’allume au maximum, on le promène au hasard sur toute la tête, on s’arrête quand les cheveux ne sont plus mouillés, puis on trouve le résultat décevant sans trop savoir pourquoi. Les racines gonflent, les longueurs restent rêches, une mèche du dessus part en travers, et l’ensemble retombe dans l’heure.

Entre un séchage quelconque et un séchage propre, la différence tient pourtant rarement à l’appareil. Elle tient à une poignée de gestes : la distance, le sens de l’air, la façon de découper le travail, le moment où l’on s’arrête. Ces gestes s’apprennent en deux ou trois séances et tiennent ensuite tout seuls, quel que soit le modèle posé sur l’étagère.

Voici ce qui change vraiment le résultat, sans rien acheter.

La distance et le mouvement

Deux défauts reviennent presque toujours : l’appareil trop près de la tête, et l’appareil immobile. Les deux produisent le même effet, ils concentrent la chaleur sur une zone minuscule pendant que le reste de la chevelure est encore humide. On se retrouve avec des pointes surchauffées et une nuque trempée.

Comptez une quinzaine de centimètres entre la buse et les cheveux, à peu près la largeur d’une main ouverte, et gardez la main en mouvement : de petits allers-retours le long de la mèche, jamais un point fixe. Le repère le plus fiable reste votre propre peau. Si le cuir chevelu chauffe au point d’être désagréable, vous êtes trop près ou vous restez trop longtemps au même endroit. La sensation doit demeurer tiède du début à la fin.

La buse plate, ce petit embout rectangulaire rangé dans un tiroir le jour de l’achat, n’est pas un accessoire décoratif. Elle resserre le flux et le rend directionnel, ce qui permet de coiffer une mèche au lieu de la faire tourbillonner. Sans elle, l’air part dans tous les sens, soulève les cheveux voisins et fabrique exactement le duvet qu’on essaie d’éviter. C’est le premier objet à retrouver.

Des racines vers les pointes : pourquoi le sens compte

La surface du cheveu n’est pas lisse. Elle est faite d’écailles qui se recouvrent comme les tuiles d’un toit, toutes orientées de la racine vers la pointe. Quand l’air suit ce sens, il les plaque. Quand il remonte à contresens, il les soulève. Un cheveu dont la surface est plaquée renvoie la lumière de façon régulière et paraît brillant ; le même cheveu, écailles relevées, accroche la lumière en désordre et paraît terne. C’est une question de relief, pas d’état de santé du cheveu.

En pratique : dirigez la buse vers le bas, parallèlement à la mèche, de la racine vers les pointes. Cela vaut quand vous séchez à la main comme quand vous travaillez à la brosse. Le geste paraît contre-intuitif au niveau des racines, où l’on a envie de souffler par en dessous pour gagner du volume. On peut le faire, mais brièvement, au tout début, quand les cheveux sont encore franchement humides, et l’on termine toujours en redescendant dans le sens des écailles.

Ce seul changement suffit souvent à transformer un séchage : beaucoup de chevelures jugées sèches ou indisciplinées sont simplement séchées à contresens depuis des années.

L’air froid, et le temps de refroidissement

Le bouton bleu n’est pas un gadget. Une coiffure ne se fixe pas pendant qu’on chauffe, elle se fixe en refroidissant : tant que la mèche est chaude, elle reste souple et accepte la forme qu’on lui donne ; c’est en redescendant en température qu’elle la conserve. D’où ces brushings apparemment réussis qui s’effondrent en trois minutes, faute d’avoir refroidi en place.

La règle est simple. Séchez la mèche jusqu’à ce qu’elle soit sèche, puis passez quelques secondes d’air froid sur cette même mèche, sans changer sa position. Si vous travaillez à la brosse, laissez la brosse en place pendant l’air froid et ne la retirez qu’une fois la mèche revenue à température ambiante. Une mèche déroulée trop tôt, encore tiède, perd sa forme presque immédiatement.

La même logique vaut pour la fin de la séance : les dernières minutes passées devant le miroir à recoiffer une tête encore chaude défont une partie du travail. Laissez tranquille le temps que tout refroidisse, puis regardez le résultat.

Sectionner, même rapidement

Sécher une tête entière d’un seul bloc revient à repasser une chemise sans la déplier. Les couches du dessous restent humides, celles du dessus cuisent, et la séance s’éternise pour un résultat moyen. Deux pinces suffisent à changer cela.

• Commencez par un pré-séchage à la main, sans brosse, jusqu’à ce que les cheveux soient humides plutôt que mouillés. Travailler à la brosse sur des cheveux trempés ne fait que tirer dessus.
• Relevez ensuite le dessus et dégagez une bande à la nuque, celle qui sèche toujours en dernier. Séchez-la entièrement, puis descendez la couche suivante.
• Prenez des mèches de la largeur de la brosse, pas plus épaisses. Si l’air ne traverse pas la mèche, elle est trop grosse et vous n’en séchez que la surface.
• Gardez le dessus pour la fin. C’est la partie visible, et elle profite de votre main la plus posée, quand le reste est déjà fait.

Cette organisation ne coûte pas de temps, elle en fait gagner : on ne repasse pas trois fois au même endroit.

Les trois erreurs de brosse

La brosse fait au moins autant que l’appareil, et c’est là que se jouent la plupart des déceptions.

Tirer au lieu de tendre. On croit qu’il faut forcer pour lisser. La tension utile est en réalité légère et constante : la mèche doit être tendue comme une corde à linge, pas étirée. Tirer sur des cheveux humides, plus fragiles qu’à sec, casse les longueurs sans rien ajouter au lissage. Si la brosse accroche, redescendez-la et repartez, n’arrachez pas.

Séparer la brosse et l’air. La buse doit suivre la brosse, orientée dans le même sens, à quelques centimètres derrière elle, et descendre avec elle. Une brosse qui glisse pendant que l’air souffle ailleurs ne coiffe rien du tout. Pensez-y comme à un fer à repasser : la chaleur doit arriver exactement là où la tension est appliquée, et au même moment.

Se tromper de brosse. Une brosse ronde de gros diamètre donne du mouvement et du volume ; une brosse ronde fine donne une boucle serrée, souvent plus serrée que voulu ; une brosse plate et large lisse les longueurs sans créer de forme. Ajoutez-y un détail que personne ne vérifie : une brosse encombrée de vieux cheveux ne laisse plus passer l’air et tire davantage. Videz-la régulièrement.

Ce que les réglages changent vraiment

La température

La chaleur ne sèche pas les cheveux à proprement parler, elle accélère l’évaporation de l’eau qu’ils contiennent. Une fois la mèche sèche, continuer à chauffer n’apporte plus rien : il n’y a plus d’eau à évacuer, et la chaleur part entièrement dans la fibre. C’est le moment où l’on abîme sans obtenir le moindre bénéfice de coiffage. La position moyenne suffit pour l’essentiel du séchage ; réservez la position la plus chaude au début, quand les cheveux sont franchement mouillés, et coupez la chaleur dès que la mèche est sèche au toucher.

Le débit d’air

Le débit, lui, chasse l’eau mécaniquement. Beaucoup d’air et peu de chaleur sèche presque aussi vite que l’inverse, en sollicitant moins la fibre : c’est le réglage le plus sous-utilisé de l’appareil. En revanche, un débit fort désorganise les cheveux fins et les cheveux bouclés. Sur ces textures, baissez la puissance dès que vous passez au travail de forme et gardez le plein débit pour le pré-séchage.

Un dernier point, qui relève de la sécurité et non du coiffage : un appareil qui sent le chaud, qui souffle par à-coups ou qui se coupe tout seul ne doit pas être ménagé. Débranchez-le, faites-le vérifier ou remplacez-le.

Le protecteur thermique : ce qu’il fait, ce qu’il ne fait pas

Un protecteur thermique dépose un film sur la fibre. Ce film répartit la chaleur, limite les pointes de température très localisées et rend le passage de la brosse plus facile, ce qui évite déjà beaucoup de casse mécanique. Sur cheveux longs, colorés ou fins, la différence se voit surtout sur les pointes, au bout de quelques semaines.

Ce qu’il ne fait pas mérite d’être dit aussi clairement. Il n’annule pas la chaleur, il ne rend pas inoffensif un appareil tenu à trois centimètres du crâne, et il ne répare rien. Il ne dispense d’aucun des gestes décrits plus haut, et appliqué en excès il alourdit et fait retomber le volume que vous cherchiez. Appliquez-le sur cheveux essorés, pas dégoulinants, sinon il se dilue ; répartissez-le sur les longueurs et les pointes, très peu près des racines ; et respectez la quantité indiquée plutôt que de doubler la dose. En Europe, l’étiquetage d’un produit cosmétique doit comporter la liste de ses ingrédients et ses précautions d’emploi : c’est là, et non dans l’argumentaire commercial, que se trouve l’information utile.

Si un produit provoque des démangeaisons, des rougeurs ou une sensation de brûlure, arrêtez-le et ne le reprenez pas pour vérifier. Une réaction qui se répète avec un même produit mérite l’avis d’un pharmacien ou d’un médecin.

Le filtre, et le moment où il faut demander conseil

C’est la pièce que personne ne regarde, et c’est souvent l’explication d’un appareil devenu décevant. À l’arrière du sèche-cheveux se trouve une grille, parfois une petite bague qui se dévisse ; elle se charge peu à peu de poussière, de cheveux et de résidus de produits coiffants. Un filtre encrassé aspire moins d’air : la soufflerie force, l’appareil chauffe davantage pour un débit plus faible, et vous séchez plus longtemps et plus chaud pour un moins bon résultat. Beaucoup d’appareils jugés fatigués sont simplement bouchés.

Le nettoyage prend une minute. Débranchez, laissez refroidir, retirez ou dévissez la grille, enlevez le feutre de cheveux à la main, brossez la grille avec une vieille brosse à dents sèche, puis remettez le tout bien en place. Une fois par mois suffit si vous séchez vos cheveux souvent. Ne passez rien d’humide à l’intérieur de l’appareil.

Quand ce n’est plus une question de coiffage

Ces conseils sont des repères pratiques, pas un diagnostic. Un cuir chevelu qui démange durablement, des plaques, des croûtes, une chute de cheveux inhabituelle ou des cassures qui s’aggravent malgré des gestes plus doux ne relèvent pas du réglage du sèche-cheveux. Parlez-en à un médecin ou à un pharmacien : ces signes peuvent avoir des causes très diverses, dermatologiques, hormonales ou liées à un traitement, et il vaut mieux les faire examiner que les attribuer d’office à un mauvais brushing.

Pour le reste, tenez-vous-en à l’essentiel : une main de distance, un air qui descend, des mèches raisonnables, et quelques secondes de froid avant de lâcher la brosse. C’est ce qui sépare un séchage subi d’un séchage maîtrisé.