Vous appliquez de la creme solaire avant d’aller a la plage ? Tres bien. Mais cette habitude ne suffit peut-etre pas a vous proteger efficacement. La protection solaire est un domaine ou les idees recues abondent et ou les erreurs d’application sont la norme, pas l’exception. Selon une etude publiee dans le British Journal of Dermatology, 95 % des utilisateurs de creme solaire n’en appliquent pas suffisamment, reduisant la protection reelle de moitie, voire davantage. Voici les gestes essentiels que vous oubliez peut-etre.
La quantite appliquee : le point critique
L’indice SPF affiche sur votre creme est mesure en laboratoire avec une application de 2 mg de produit par centimetre carre de peau. Dans la vie reelle, la plupart des gens appliquent entre 0,5 et 1 mg par centimetre carre, soit deux a quatre fois moins que la dose testee. Consequence : un SPF 50 applique en quantite insuffisante offre une protection reelle equivalente a un SPF 10 ou 15.
La regle pratique pour le visage et le cou : l’equivalent de deux lignes de produit sur l’index et le majeur, ou une cuillere a cafe rase. Pour le corps en maillot de bain, comptez l’equivalent d’un verre a shot (30 ml) pour chaque application. Si vous trouvez que c’est beaucoup, c’est que vous n’en mettiez pas assez jusqu’ici.
Les zones systematiquement oubliees
Les dermatologues observent des schemas de cancers cutanes qui correspondent aux zones ou la creme solaire n’est pas appliquee. Les zones les plus souvent negligees :
- Les oreilles : le bord superieur et l’arriere des oreilles sont des localisations frequentes de carcinomes. Appliquez-y de la creme a chaque application.
- La nuque et l’arriere du cou : surtout chez les personnes aux cheveux courts ou attaches.
- Le dessus des pieds : un coup de soleil au dessus du pied est extremement douloureux et souvent oublie.
- Les paupieres et le contour des yeux : utilisez un stick solaire mineral, mieux tolere par cette zone sensible.
- La raie des cheveux et le cuir chevelu : pour les personnes aux cheveux fins ou clairsemes, un spray solaire specifique ou le port d’un chapeau est indispensable.
- Les levres : un baume a levres SPF 30 est necessaire. Les levres n’ont pas de melanine et brulent facilement.
La reapplication : la regle la plus ignoree
Un ecran solaire, meme le meilleur, perd son efficacite avec le temps, la transpiration, le frottement des vetements et le contact avec l’eau. La regle est simple et non negociable : reappliquez toutes les deux heures en cas d’exposition continue, et immediatement apres chaque baignade ou transpiration abondante, meme si le produit est etiquete comme resistant a l’eau.
La mention waterproof n’existe plus dans la reglementation europeenne, justement parce qu’aucun produit n’est totalement impermeable. La mention water resistant signifie que le SPF est maintenu apres 40 minutes dans l’eau (very water resistant : 80 minutes). Passee cette duree, la protection est significativement reduite.
Filtres chimiques ou mineraux : que choisir
Les filtres chimiques (oxybenzone, avobenzone, octocrylene) absorbent les UV et les convertissent en chaleur. Ils offrent des textures legeres et une application agreable, mais certains sont controverses pour leur impact environnemental (toxicite pour les coraux) et des interrogations sur leur absorption systemique.
Les filtres mineraux (dioxyde de titane, oxyde de zinc) reflechissent et diffusent les UV. Ils sont mieux toleres par les peaux sensibles et reactives, mais laissent souvent un film blanc sur la peau, surtout sur les peaux foncees. Les formulations de derniere generation utilisent des particules micronisees qui reduisent considerablement cet effet blanchatre.
Le Dr Isabelle Rousseau, dermatologue a Lyon, recommande les filtres mineraux pour le visage, les enfants et les peaux sensibles, et considere que le choix du filtre importe moins que la quantite appliquee et la frequence de reapplication.
L’indice SPF : comprendre ce qu’il mesure vraiment
Le SPF (Sun Protection Factor) mesure uniquement la protection contre les UVB, responsables des coups de soleil. Il ne dit rien sur la protection contre les UVA, responsables du vieillissement cutane et impliques dans le developpement des melanomes. En Europe, la reglementation impose que la protection UVA soit au moins egale au tiers du SPF affiche, symbolise par le logo UVA dans un cercle sur l’emballage.
La difference entre un SPF 30 et un SPF 50 est plus faible qu’on ne le pense : le SPF 30 filtre 96,7 % des UVB, le SPF 50 en filtre 98 %. Le gain marginal est de 1,3 point. Un SPF 30 bien applique et reapplique regulierement protege mieux qu’un SPF 50 applique chichement une seule fois dans la journee.
La creme solaire ne fait pas tout
La photoprotection repose sur un triptyque, et la creme solaire n’en est qu’un element :
- L’evitement : evitez l’exposition directe entre 12 heures et 16 heures, lorsque l’indice UV est maximal. C’est la mesure la plus efficace, bien avant la creme.
- Les vetements : un tee-shirt a manches longues en tissu serre offre une protection equivalente a un SPF 30-50. Les vetements avec protection UV certifiee (indice UPF) sont ideaux pour les activites prolongees en exterieur.
- Le chapeau et les lunettes de soleil : un chapeau a bord large (minimum 7 cm) protege le visage, les oreilles et la nuque. Les lunettes doivent porter la mention CE et categorie 3, garantissant une filtration d’au moins 82 % de la lumiere visible.
Les erreurs les plus courantes a eviter
- Appliquer la creme une fois arrive sur la plage : les filtres chimiques necessitent 20 a 30 minutes pour penetrer la peau et devenir actifs. Appliquez-les avant de sortir. Les filtres mineraux, eux, agissent immediatement.
- Se fier au bronzage comme protection : un bronzage correspond a un SPF naturel d’environ 2 a 4. C’est negligeable et insuffisant.
- Negliger les jours nuageux : les nuages laissent passer 80 % des UV. Le risque de coup de soleil est reel meme par temps couvert.
- Utiliser une creme perimee : les filtres solaires se degradent avec le temps. Verifiez la date de peremption et jetez les produits ouverts depuis plus de 12 mois (symbole du pot ouvert sur l’emballage).
- Compter sur le maquillage avec SPF : les fonds de teint et poudres avec SPF sont un complement, pas un remplacement. La quantite appliquee est bien trop faible pour fournir la protection annoncee.
La protection solaire n’est pas une contrainte estivale, c’est un geste de sante quotidien. Les dermatologues recommandent une creme solaire sur le visage tous les jours de l’annee, meme en hiver, meme en ville. Les UV traversent les vitres de voiture et de bureau. Faire de la protection solaire une habitude aussi automatique que le brossage des dents est le meilleur investissement que vous puissiez faire pour la sante et la jeunesse de votre peau.